Op 7 april sterven tien Belgische paracommando's door kogels en machetes van Rwandese militairen. 400 Belgische para's zijn sinds eind 1993 als VN-blauwhelm in ons vroegere protectoraat aanwezig om er de vrede te handhaven en er de verkiezingen van 1995 voor te bereiden. Op 6 april haalt een raket vlakbij de hoofdstad Kigali het vliegtuig van president Habyarimana uit de lucht. Zowel Habyarimana als zijn Burundese collega Niaryamria sterven bij de crash. De VN sturen een Belgische ploeg ter plaatse om de crash te onderzoeken. De tien para's zijn met hun schamele bewapening absoluut niet opgewassen tegen de woedende en muitende soldaten van het Rwandese leger. Ze worden ontwapend, ontvoerd en in een kazerne in Kigali afgemaakt.
België is te klein als het nieuws bekend raakt. Vice-premier Van Rompaey roept premier Dehaene en de ministers Claes van buitenlandse zaken en Delcroix van defensie terug uit het buitenland. De regering stuurt honderden extra para's (ditmaal niet als blauwhelm...) naar Rwanda voor de evacuatie van de ongeveer 1.500 landgenoten die er wonen. Dat is nodig ook, want het neerhalen van het presidentiële vliegtuig is het startpunt van een etnische zuivering die in de volgende maanden naar schatting een half miljoen Rwandezen het leven kost.
|
